Jakub Kaliszewski Szcz�ciarz Z pomoc� po�yczonej �opaty przekopa�em si� przez ostatni� zasp�. Porzuci�em niepotrzebne ju� narz�dzie i ruszy�em dalej w g�r�, zaciskaj�c zmarzni�te r�ce na skalnych wyst�pach i zmro�onych grudach �niegu. Wreszcie wspi��em si� na sam szczyt i stan��em u celu. Przede mn� zwisa�a ogromna czapa �niegu, gotowa do oderwania si� w ka�dej chwili i runi�cia z lawin� na le��c� w dole wiosk�. Spojrza�em przed siebie, ogarniaj�c wzrokiem panoram� doliny, oceniaj�c swoje szanse. Powinno mi si� uda�. Mieszka�cy wioski musieliby mie� prawdziwego pecha, �eby g��wne uderzenie �nie�nej fali trafi�o w�a�nie w nich... Podkopa�em nieco nawis z lewej strony, po czym uderzy�em we� z ca�ej si�y. Oderwa� si� i zacz�� zsuwa� w d� stoku, z coraz wi�ksz� pr�dko�ci�, �ci�gaj�c z sob� coraz wi�cej �niegu. Po kr�tkiej chwili zboczem gna�a ju� porz�dna lawina. Odetchn��em z ulg� widz�c, jak obrany przez ni� kurs omija z daleka wiosk�. Mog�em ju� zej�� z powrotem i odebra� zas�u�on� zap�at�, wcale zreszt� niema��. �aden z mieszka�c�w nie dokona�by przecie� tego, co ja. Owszem, ka�dy z nich potrafi�by wspi�� si� na g�r�, zapewne zrobi�by to nawet lepiej. Ka�dy z nich m�g� uruchomi� lawin�. Ale tylko mi starczy�o szcz�cia na tyle, by zapobiec katastrofie. Kiedy tylko moi rodzice zauwa�yli, �e jestem Szcz�ciarzem, natychmiast wys�ali mnie do Dziadka. Dziadek by� nauczycielem wszystkich Szcz�ciarzy w okolicy, najstarszym z nas, pami�taj�cym jeszcze czasy sprzed nadej�cia Pecha. Mieszka� samotnie w odludnej okolicy, daleko w g�rach. Dotarcie do niego by�o zreszt� pierwszym testem. Udawa�o si� to naprawd� niewielu. Dziadek odnalaz� mnie podczas spaceru, na jakiej� skalnej p�ce. Le�a�em ze z�aman� nog�, usi�uj�c podnie�� si� po upadku jakiego dozna�em w czasie wspinaczki do gniazda skalnego go��bia w poszukiwaniu jaj - od dw�ch dni nie mia�em nic w ustach. Dziadek pom�g� mi wsta�, ale dalej musia�em radzi� sobie sam. Poku�tyka�em za nim do chaty. Wkr�tce sta�em si� jego ulubionym uczniem. Twierdzi�, �e spo�r�d wszystkich, kt�rzy przez te wszystkie lata usi�owali przedrze� si� przez g�ry na po�udnie, ja rokuj� najwi�ksze nadzieje. �e przypominam mu jego samego z lat m�odo�ci. Cz�sto opowiada� mi o przesz�o�ci, o utraconej cywilizacji, o swoim dzieci�stwie. W niekt�re historie trudno mi by�o uwierzy�, wydawa�y mi si� bajkami nieco sklerotycznego ju� starca, jednak zawsze s�ucha�em ich z uwag� i cierpliwie, nie przerywa�em, wszystkie pytania zostawia�em na koniec, tak jak mnie tego uczy�. - Jeste� Szcz�ciarzem, wi�c nie musisz si� spieszy�, tak jak inni - poucza� mnie, gdy robi�em co� pochopnie, bez zastanowienia, jak moi r�wie�nicy. - Pami�taj, �e masz przed sob� ca�e, d�ugie �ycie, b�dziesz mia� czas na wszystko, nawet na znalezienie partnerki i rozmno�enie. Przekraczaj�c ostro�nie strumie� zauwa�y�em samic� myj�c� si� w jego czystej, zimnej wodzie. Nagle z krzak�w wypad� m�ody, nagi samiec, dopad� j� i zwarli si� w kr�tkiej, intensywnej kopulacji. Samiec odbieg� dalej, a samica zosta�a na miejscu, nieco oszo�omiona, z roz�o�onymi pon�tnie nogami. Czuj�c umiarkowane podniecenie podszed�em i wy�adowa�em si� w ni�, nie wiedz�c nawet, czy to zauwa�y�a. To by� p�zwierz�cy seks i p�zwierz�ca partnerka. Nazywa�em je w my�lach samicami, aby w ten spos�b pozby� si� jakiego� nieprzyjemnego, trudnego do okre�lenia uczucia, jakie nast�powa�o chwil� p�niej. A tak�e dlatego, by m�c jako� wyt�umaczy� si� z tego, co robi�, wyimaginowanemu obrazowi Nadii, jaki nosi�em stale w umy�le i z kt�rym rozmawia�em co wiecz�r, zdaj�c relacj� z ca�ego dnia. Przekl�ty Dziadek i przekl�ta jego moralno��! Wszyscy normalni ludzie traktowali szybki seks z ka�dym napotkanym partnerem jako jedyn� form� przetrwania gatunku w �wiecie, w kt�rym na ka�dym kroku grozi�a natychmiastowa �mier�. Po prostu przystosowanie do warunk�w. Dla mnie by�o to dziwaczne wynaturzenie. Dziadek wpoi� we mnie wszystkie idea�y, w jakich wychowany by� on sam, w czasach spokoju, w czasach chodz�cych bezpiecznie po ulicach rodzin, bab� �piewaj�cych ko�ysanki wnukom, par tocz�cych skomplikowane, d�ugotrwa�e gry mi�osne, rozbudowanych flirt�w i regu� zalot�w. Wszystko to okaza�o si� absurdalnie bezu�yteczne, ale wtedy, w samotnej, g�rskiej chacie, wydawa�o si� jedynie s�uszne. A jednak prawa natury by�y nieub�agane. Gdy wreszcie zszed�em z g�r dowiedzia�em si�, jak wygl�daj� "te sprawy" (ulubione okre�lenie Dziadka), i wiele innych, w rzeczywisto�ci. Po namy�le stwierdzi�em w ko�cu, �e taki spos�b za�atwiania kwestii rozmna�ania jest logiczniejszy i bardziej przystaj�cy do rzeczywisto�ci, jednak nie mog�em ju� pozby� si� pewnych nalecia�o�ci, jak na przyk�ad w�a�nie to nieprzyjemne odczucie md�o�ci po ka�dym przypadkowym akcie z jak�� przypadkow� samic�. Dziadek nazywa� to kacem moralnym. Dziadek lubi� opowiada� mi o tym, jak bada� i rozwija� sw�j talent. - We wczesnej m�odo�ci zauwa�y�em, �e szcz�cie sprzyja mi wyj�tkowo. Gdybym wierzy� w cokolwiek, uzna�bym, �e czuwa nade mn� jaki� b�g, czy anio�owie... ale postanowi�em podej�� do tego racjonalnie. Przebada� moje szcz�cie. Trudno by�o znale�� na ten temat jak�� fachow� literatur�, dop�ki nie zda�em si� ca�kowicie na moje szcz�cie i nie zacz��em przeszukiwa� katalog�w na chybi�-trafi�. Napotyka�em na r�ne, oderwane od siebie wzmianki o cudownych ocaleniach czy dziwacznych katastrofach. Po kilku latach doszed�em wreszcie do wniosku, �e opr�cz ludzi, do kt�rych los u�miecha si� z normaln� cz�sto�ci�, jest te� kategoria wyj�tkowych szcz�ciarzy. By�o nas niewielu, ale istnienie takiej grupy w ka�dym pokoleniu, o mniej wi�cej sta�ej liczebno�ci, by�o faktem. Wtedy jeszcze, jak wiesz, szcz�cie, fart, nie by�y tak niezb�dne do prze�ycia, jak teraz. Owszem, by�y przydatne, ale i bez nich mo�na by�o sobie ca�kiem nie�le poradzi�. Ja jednak nie mia�em poza tym �adnych szczeg�lnych zdolno�ci, nigdy nie by�em w niczym lepszy od innych w czynno�ciach wymagaj�cych skupienia, czy wysi�ku umys�owego. Za to bez trudu ogrywa�em wszystkich w karty, trafia�em do kosza, zgadywa�em odpowiedzi na testach... Utrzymywa�em si� z wygranych na loteriach. Nie mia�em �adnego sta�ego zaj�cia. Zdobywanie kobiet przychodzi�o bez trudu, ale z utrzymaniem ich przy sobie zawsze mia�em problemy, gdy tylko odkrywa�y, jak bardzo jestem nikim, jak bardzo wszystko co mam, zawdzi�czam �lepemu trafowi. Moje �ycie, je�eli w og�le go kiedy� mia�o, traci�o jakikolwiek sens. Dop�ki nie nadszed� Kataklizm... Kilka dni p�niej, przy przekraczaniu kolejnego lodowatego strumienia, odczu�em wyra�nie zmian�. Najpierw odczu�o j� moje cia�o - wszystkie mi�nie, z kt�rych napi�cia nie zdawa�em sobie nawet sprawy, rozlu�ni�y si�, zm�czone zmys�y przyt�pi�y si�, pozwalaj�c sobie na odpoczynek. Poczu�em zm�czenie, senno��, zakr�ci�o mi si� w g�owie. Znalaz�em si� w strefie Fortuny, i m�j wy�wiczony organizm zda� sobie natychmiast spraw� z tego, �e wreszcie mo�e odpocz�� od ustawicznej czujno�ci. Po stopniu nasilenia aury pozna�em, �e jestem ju� blisko celu. Rzeczywi�cie, tak jak g�osi�y plotki - tutaj nic mi ju� nie grozi�o. Celem mojej w�dr�wki by�a Strefa Fortuny Biggsa, najlepiej chroniony obszar na ca�ym Po�udniu. I chyba wreszcie go osi�gn��em. Mija�em �cie�ki wydeptane w lesie przez niezliczone stopy - stopy dzieci i doros�ych - i inne �lady pobytu w tych lasach wi�kszej ilo�ci ludzi. Wkr�tce za� wyszed�em na pola uprawne, na kt�rych pracowali zgi�ci rolnicy. Podnios�em wysoko swoj� lask� Szcz�ciarza. Gdy szed�em drog� mi�dzy polami, pierwsze podbieg�y do mnie dzieci, asystuj�ce starszym przy zbiorach, krzycz�c rado�nie jedno przez drugie, zadaj�c pytania, kt�re zawsze, w ka�dej osadzie brzmia�y tak samo - sk�d przychodzisz? co tam s�ycha�? czy s�ysza�e� o...? czy widzia�e�...? dok�d odejdziesz? czy m�g�by� zanie��...? Dziadek opowiada� o filmie, kt�ry kiedy� ogl�da� - min�o du�o czasu, nim wyt�umaczy� mi, co to by�y filmy - o Listonoszu, przemierzaj�cym bezdro�a po jakiej� katastrofie. Film podobno by� kiepski, ale mi spodoba�a si� ta opowie��. Wiedzia�em, �e przeznaczeniem Szcz�ciarza jest by� takim w�a�nie listonoszem, w�druj�cym od jednej wioski do drugiej, przynosz�cym nowiny i chwilowy u�miech losu. Nawet w strefach Fortuny witano mnie z rado�ci� - nikt przecie� nie wa�y� si� opu�ci� bezpiecznego rejonu, przez co obszary te by�y mo�e nawet bardziej odci�te od zewn�trznego �wiata ni� zwyk�e osady. Tylko dzi�ki nam mieszka�cy stref mieli jeszcze poczucie uczestniczenia w czym� wi�kszym, bycia cz�stk� jakiej� cywilizacji, kultury, cz�ci� ludzko�ci, a nie odosobnion� monad� skryt� po�r�d las�w i g�r. Pozwoli�em zaprowadzi� si� do wsi. Po drodze min��em jakiego� starca. Ten widok wstrz�sn�� mn� - tak dawno nie by�em w �adnej strefie, �e odzwyczai�em si� ju� od widoku ludzi po czterdziestce. Zwolni�em, by mu si� przyjrze� z podziwem, lecz t�um dzieci poci�gn�� mnie dalej. Inn� ulubion� opowie�ci� Dziadka by�a historia o nadej�ciu Pecha. Za ka�dym razem brzmia�a troch� inaczej, troch� straszniej, troch� d�u�ej trwa�o jej opowiedzenie, jednak nie mia�em powod�w, by nie wierzy� w ka�de jej s�owo. Dowody mia�em przecie� wsz�dzie wok� siebie. - Przez lata nikt niczego nie zauwa�a�. Dziwne, niewyja�nione przypadki zdarza�y si� przecie� zawsze, nie by�o najmniejszych powod�w, by je ��czy�. Wydawa�o mi si�, �e tylko ja, przeczulony na punkcie losu i fortuny, wi�za�em jako� w ca�o�� rosn�c� lawin� informacji o katastrofach, wypadkach, zagini�ciach, po�arach. Najszybciej i najmniej zauwa�alnie gin�li starsi ludzie. Nikt przecie� nie zwr�ci uwagi, gdy jaki� staruszek po�lizgnie si� na chodniku i po�amie si� w jaki� osobliwy, �miertelny spos�b, albo dostanie nagle wyj�tkowo z�o�liwego raka. Owszem, niepokoi�a troch� wzrastaj�ca liczba nekrolog�w, szczeg�lnie gdy zacz�o to dotyka� ludzi s�awnych, z pierwszych stron gazet. Jednak nikt nie odwa�y� si� stwierdzi�, �e ludzko�� po prostu zaczyna wymiera� z powodu g�upich przypadk�w... W pewnym momencie nie mo�na ju� by�o tego ignorowa�, ale oczywi�cie ci g�upcy nie potrafili wyci�gn�� prawid�owych wniosk�w. M�wiono coraz g�o�niej o zbli�aj�cym si� ko�cu �wiata, o nadchodz�cej Zag�adzie przez wielkie "Z". Z roku na rok oczekiwano z coraz wi�ksz� niecierpliwo�ci� wielkiego "bang", kt�re mia�o zako�czy� smutne dzieje naszej planety, a nagromadzenie kl�sk t�umaczono jedynie zbli�aj�c� si� kulminacj�, jedn�, ostatni� kl�sk�. Nikt - opr�cz mnie - nie przewidzia�, �e kulminacji nie b�dzie. �e katastrofa ju� nadesz�a, a by� ni� po prostu Wielki Pech, kt�ry dotkn�� przewa�aj�c� cz�� ludzko�ci. Pech dotyka� pojedyncze jednostki, grupy ludzi, a nawet ca�e kraje - jaki� przypadkowy incydent na granicy stawa� si� przyczyn� wojny, wypadek lotniczy pozbawia� nar�d wszystkich przyw�dc�w... ale najgorsze by�y kl�ski �ywio�owe. R�nie je sobie t�umaczono - nag�ym ociepleniem klimatu, gdy nadchodzi�y fale upa��w i susze, czy plamami na s�o�cu w przypadku ostrych zim szalej�cych w krajach, kt�re nigdy dot�d nie widzia�y �niegu. Po�ary las�w, trz�sienia ziemi... wkr�tce ju� nie by�o tygodnia, by w jakim� punkcie globu nie zdarzy�o si� jakie� nieszcz�cie. Cywilizacja zacz�a si� rozpada�. Nie istnia�y pa�stwa, nie istnia�y rz�dy, �ycie w du�ych miastach sta�o si� zbyt niebezpieczne, a skomplikowane technicznie urz�dzenia by�y zbyt podatne na przypadkowe uszkodzenia. Gdy wreszcie sta�o si� jasne, �e zag�ada nie nadejdzie, a dekadenckie nastroje wygas�y, trzeba by�o jako� sobie zacz�� radzi� w nowym, pechowym �wiecie. Wtedy znalaz�em sens w �yciu. Sta�em si� pierwszym Szcz�ciarzem. Odkry�em, �e mog� przynosi� szcz�cie nie tylko sobie, ale i innym, roztaczaj�c wok� siebie co� w rodzaju aury, czy sfery, w kt�rej pech nie by� ju� tak dotkliwy. Takich jak ja by�o zreszt� wi�cej. Powoli zacz�li�my skupia� wok� siebie ocala�e resztki spo�eczno�ci. Trzeba by�o oczywi�cie wr�ci� do starych metod, do prostych narz�dzi, prostego, wiejskiego �ycia... to by�o trudne, ale zaj�o nam mniej czasu, ni� mo�na by�o si� spodziewa�. Powsta�y sfery Fortuny wok� siedzib najsilniejszych, najlepszych z nas. Inni wybrali �ycie w�drowc�w, wol�c przynosi� powodzenie ze sob�, od wioski do wioski, pomaga� nieszcz�snym niedobitkom ludzko�ci. Jak zwykle, by�em potrzebny. Tutaj, na skraju strefy, potrzebny by� tak�e �ut szcz�cia, przyniesiony przez w�drowca. Zaprowadzili mnie do chaty, w kt�rej jaka� kobieta w�a�nie rodzi�a. Urodzi�a ju� dw�jk� zdrowych syn�w, ale z trzecim dzieckiem by� jaki� problem. Nie maj�c poj�cia o medycynie, usun��em si� w k�t, ust�puj�c miejsca akuszerce, kt�ra spojrza�a na mnie z wdzi�czno�ci�. Wystarczy�o, �e zjawi�em si� w izbie, a od razu por�d zacz�� przebiega� sprawniej. Po chwili ukaza�a si� g��wka dziecka, za ni� reszta cia�a. Dziewczynka, mokra, r�owa i wrzeszcz�ca. Odczeka�em jeszcze jaki� czas, aby upewni� si�, �e wszystko jest w porz�dku, po czym wyszed�em i, ignoruj�c kolejn� band� dzieciak�w - p�odni to oni tutaj byli, nie ma co - skierowa�em si� ku centrum strefy w poszukiwaniu siedziby Biggsa Szcz�ciarza. Biggs by� legend�. Podobno by� tak stary, jak Dziadek, a mo�e jeszcze starszy. Szybko zorientowa� si�, co jest grane, i jak mo�e wykorzysta� sw�j dar. Zgromadzi� wok� siebie wielu ludzi gotowych mu s�u�y� w zamian za mo�liwo�� przebywania w jego pobli�u. W istocie Biggs by� najsilniejszym Szcz�ciarzem, o jakim s�ysza�em. Potrafi� zatrzyma� trz�sienie ziemi, odwr�ci� bieg rzeki gro��cej powodzi�, ugasi� po�ar lasu samym swoim pojawieniem si� w odpowiednim miejscu, w odpowiednim czasie. Nic dziwnego, �e do jego siedziby przybywa�o coraz wi�cej spanikowanych, pozbawionych dachu nad g�ow� biedak�w. W swoim osobliwym pa�stewku Biggs, kt�ry przyj�� tytu� Wielkiego Szcz�ciarza, wprowadzi� surowe, okrutne rz�dy. Absolutna w�adza obudzi�a w nim sadyst�, tyrana, gotowego skinieniem pos�a� na �mier� wszystkich swoich poddanych. Biggs by� pierwszym, kt�ry przywr�ci� w nowym �wiecie poj�cie wojny. Sam prowadzi� do boju swych wojownik�w, uzbrojonych w prymitywne miecze i maczugi, z trudem wykute z �amliwej i kruchej stali, ale jednak skuteczne w rozbijaniu �b�w opornych. W ten spos�b Biggs rozszerza� swoje w�adanie poza granice strefy. To wszystko ma�o mnie jednak obchodzi�o. Ludzie przebywaj�cy w otoczeniu Biggsa woleli takie �ycie, ni� �adne. Nikt im przecie� nie broni� odej�� w g��b las�w i samemu spr�bowa� szcz�cia w dziczy. Owszem, czu�em pewien niesmak, wr�cz obrzydzenie na my�l o stosowanych przez Wielkiego Szcz�ciarza metodach, jednak gdyby nie pewien osobisty zatarg, nigdy by mi zapewne nie przysz�o do g�owy szuka� jego strefy, a tym bardziej zbli�a� si� do niego samego. Nazywa�a si� Nadia i by�a Szcz�ciar�. Pierwsz�, jak� spotka�em w swoich d�ugich w�dr�wkach. Oczywi�cie, natychmiast zakocha�em si� - a poniewa� szcz�cie mi dopisywa�o, ona odwzajemni�a moje uczucie. To by�y cudowne dni. Wreszcie �adne z nas nie musia�o nigdzie si� spieszy�, mogli�my smakowa� i poznawa� siebie przez d�ugie godziny. Byli�my sobie przeznaczeni. Nasza mi�o�� nie mia�a nic wsp�lnego z szybk�, bezstresow� kopulacj�, jaka by�a udzia�em pozosta�ych ludzi. To by�o co�, co dot�d zna�em jedynie z opowie�ci Dziadka, a co uwa�a�em dot�d za jedn� z jego fantazji. Zamieszkali�my na jaki� czas w pewnej wiosce. Planowali�my wsp�ln� przysz�o��, mo�e nawet za�o�enie w�asnej strefy Fortuny... nie chcia�em ju� w�drowa�, chcia�em tylko zosta� przy niej. Zastanawia�em si� nawet, czy nasze wzajemne szcz�cie zosta�oby odziedziczone przez nasze dzieci. Czu�em, �e w spotkaniu Nadii m�j dar objawi� si� najpe�niej. Rado�� trwa�a jednak kr�tko. Nie zd��yli�my si� sob� nacieszy�. Pewnej nocy na wiosk� napad� konny oddzia� zbrojnych. Widzia�em co� takiego pierwszy raz w �yciu. Ca�� wiosk� spalili, a mnie i Nadi�, nie mog�c zabi� w tradycyjny spos�b, porwali i zawie�li do obozu. Tam pierwszy raz spotka�em Biggsa i okaza�o si�, �e moje szcz�cie w pewnych sytuacjach nie wystarcza. Poczu�em, jak ziemia usuwa mi si� spod n�g, a potem straci�em przytomno��. Obudzi�em si� gdzie� w lesie. Sam. Bez Nadii. Wiedzia�em wcze�niej, �e m�j talent mog� rozwija�. Dziadek robi� tak ca�e �ycie, od niego te� dowiedzia�em si�, jak to robi�. Trzeba wystawia� si� na jak najwi�ksze niebezpiecze�stwa, wci�� ryzykowa�, wci�� wystawia� swoj� fortun� na pr�b�. W ten spos�b przeszed�em do legendy. Podejmowa�em si� zada�, na kt�re nie odwa�a� si� �aden inny Szcz�ciarz. Szalone, niebezpieczne, brawurowe. Czasami nawet niepotrzebne. Zjawia�em si� tam, gdzie nie zjawia� si� przede mn� nikt. Zawsze na czas, zawsze dokonuj�c jakiego� niewiarygodnego czynu. W ko�cu ludzie zacz�li wierzy�, �e przynosz� ze sob� jak�� odmian� ich losu. Nazywali mnie Zwiastunem, Jutrzenk�, my�l�c, �e moje pojawienie si� oznacza koniec wielkiego Pecha... ja jednak zawsze odchodzi�em dalej, szukaj�c kolejnych wyzwa�. Mia�em bowiem przed sob� tylko jeden cel. Osiedle wygl�da�o prawie jak miasta z opowie�ci Dziadka. R�wno wytyczone ulice, domy z kamienia i wypalanej ceg�y... wyj�tkowo zaawansowana technika. Na ka�dym rogu sta� stra�nik z armii Biggsa. Ka�dy z nich obserwowa� mnie z uwag�. By�em tu obcy, a tu nie lubili obcych. Obcy mogli stanowi� zagro�enie.S�ysza�em o kilku zamachach na Wielkiego Szcz�ciarza, oczywi�cie nieudanych. W pocz�tkach panowania jego poddani usi�owali go ubezw�asnowolni� - zwi�za�, zamurowa�, tak, by ich nigdy nie m�g� opu�ci�, bowiem w�wczas jedynym �rodkiem nacisku, jakim dysponowa� Biggs, by� szanta�. Jednak �adna z tych pr�b nie powiod�a si� - wi�zy p�ka�y, mury kruszy�y si�... po tych prze�yciach, z biegiem lat, Biggs popad� w pewn� paranoj�, kt�ra udzieli�a si� naturalnie ca�emu jego pa�stwu - wszyscy tutaj bez przerwy spogl�dali za siebie. Stan��em przed drzwiami do monumentalnej budowli. Podszed� do mnie stra�nik z gro�n� min� i przypasanym mieczem. Wymin��em go. Usi�owa� mnie zatrzyma�, ale w tym samym momencie potkn�� si� o jak�� nier�wno�� i wyr�n�� nosem w chodnik. Wsta� i zacz�� wo�a� swoich koleg�w, ja jednak nie zwraca�em na nich uwagi. Nacisn��em klamk� - drzwi na szcz�cie by�y otwarte... gdy szed�em d�ugim korytarzem, nikomu nie uda�o si� mnie powstrzyma�. Nie mia�em poj�cia, gdzie szuka� Biggsa, ale wiedzia�em, �e m�j �lepy traf doprowadzi mnie w ko�cu do niego. I rzeczywi�cie, znalaz�em go za jakimi� kolejnymi otwartymi losowo drzwiami. Wielokrotnie pyta�em Dziadka o to, dlaczego nadszed� wielki Pech, i dlaczego pojawili si� Szcz�ciarze. - Nie mam poj�cia - odpowiada� zawsze. - Sam si� nad tym zastanawia�em przez ca�e �ycie. Stworzy�em setki teorii i hipotez, ale �adnej z nich nie da�o si� w �aden spos�b udowodni�. Szkoda, �e jestem takim niepoprawnym ateist�, zapewne �atwiej by�oby mi uwierzy�, �e to kara boska, ni� jaka� lokalna, chwilowa w skali wszech�wiata, fluktuacja prawdopodobie�stwa... Chcia�bym wiedzie� cokolwiek, �eby mie� nadziej�. �eby �udzi� si�, �e okres Pecha potrwa tylko kilka pokole�, a potem wszystko wr�ci do normy. Ale nie wiem tego. Mo�e to rzeczywi�cie koniec �wiata... mo�e kiedy� nawet Szcz�ciarze oka�� si� za s�abi i ludzko�� ostatecznie zniknie, poch�oni�ta przez lawin� idiotycznych, przypadkowych �mierci, a� ostatni cz�owiek zginie potkn�wszy si� o wystaj�cy korze�. Ale do tego czasu musimy stara� si� ocali� jak najwi�cej. Na nas, Szcz�ciarzach, spoczywa obowi�zek przetrwania. Szkoda, �e tak niewielu z nas w pe�ni zdaje sobie z tego spraw�. Chcia�bym, �eby� chocia� ty to rozumia�. Trudno mi to wyt�umaczy� racjonalnie, ale czuj�... czuj�, �e nie powiniene� �y� tak jak inni. Jeste� od nich lepszy, ale nie oznacza to, �e mo�esz nimi gardzi�, ale �e masz im pomaga�. Wyci�ga� z k�opot�w. Takie jest twoje przeznaczenie. My�l�, �e w�a�nie w tym celu rodz� si� Szcz�ciarze. S�owa Dziadka by�y pi�kne i wznios�e, jednak nie przekona�y mnie. Nie widzia�em sensu w tym, aby zdziesi�tkowana ludzko�� mia�a odrodzi� si� korzystaj�c z mojego szcz�cia. Pocz�tkowo wykorzystywa�em sw�j talent po to, aby zdobywa� �rodki utrzymania, a potem, po stracie Nadii - dla treningu. Owszem, pomaganie innym przynosi�o spor� satysfakcj�, nigdy jednak nie sta�o si� celem samym w sobie. Przepraszam, Dziadku. Marny by� ze mnie materia� na Mesjasza. A teraz sta�em przed Biggsem, Wielkim Szcz�ciarzem, kt�ry reprezentowa� wszystko, czym tak gardzi� m�j mistrz. I szczerze m�wi�c, g�wno mnie to obchodzi�o. M�g� sobie robi� co chcia� w swojej �a�osnej domenie. Pope�ni� tylko jeden b��d. Przede mn� siedzia� w�t�y starzec, jednak w jego oczach p�on�y wielka si�a woli i ��dza �ycia. Wpatrywa� si� we mnie tymi p�on�cymi �lepiami, usi�uj�c zrozumie�, po co przyszed�em, i czego od niego mog�em chcie�. Wiedzia� naturalnie, �e jestem Szcz�ciarzem - rozpoznawali�my si� nawzajem bez trudu - jednak nie poznawa� mnie. Trudno by�o mie� o to do niego pretensje - widzia� mnie tylko raz, przez chwil�, wiele lat temu. Drzwi po drugiej stronie pokoju otworzy�y si� i wesz�a przez nie Nadia. Moja Nadia. Starsza, jakby przygarbiona, z poszarza��, smutn� twarz�, ale to wci�� by�a moja ukochana Szcz�ciara. Ona tak�e nie pozna�a mnie. Podesz�a do Biggsa i stan�a obok niego. - Kto to jest, kochanie? - spyta�a, wskazuj�c na mnie. - Nie ma poj�cia - odpar�. - Zapewne jaki� w�drowiec przyszed� z wizyt�... Westchn��em. Nie wiedzia�em, co robi�. Opad�a ze mnie ca�a ch�� zemsty. Nadia, cho� zm�czona, wygl�da�a jednak na szcz�liw�. Mo�e rzeczywi�cie lepiej by�o jej tutaj, ni� mog�oby by� kiedykolwiek ze mn�. Mo�e powinienem jednak zostawi� ich w spokoju. - Wiem, po co przyszed�e� - odezwa� si� w ko�cu Biggs. - Pewnie jeste� jednym z tych idealist�w, w�druj�cych od wioski do wioski. Chcesz mnie zniszczy�, bo uwa�asz, �e krzywdz� moich poddanych. Chcesz przywr�ci� im jak�� wyimaginowan� wolno��. Ot� s�uchaj, g�wniarzu... - Nie - przerwa�em mu, podnosz�c d�o� - Ja... pomyli�em si�. Przepraszam. Zamruga� gwa�townie, zdziwiony. Przeprosi�em jeszcze raz i odszed�em, zostawiaj�c ich oboje sobie samym. W�drowa�em ulicami miasta bez celu, bez sensu, z pochylon� g�ow� wpatruj�c si� w bruk. W g�owie mia�em pustk�, nie by�em w stanie skupi� si� na �adnej my�li, na �adnej emocji, nie my�la�em nawet o tym, jak mi �le. Nagle, wychodz�c zza jakiego� rogu, wpad�em na spiesz�cego si� gdzie� stra�nika. Uderzy�em go z rozp�du w pier� tak, �e niemal si� przewr�ci�. Instynktownie spi��em si�, szykuj�c si� do walki, on jednak tylko pogrozi� mi palcem.. - No - stwierdzi� - masz szcz�cie, �e si� spiesz�, inaczej by� popami�ta�. Masz szcz�cie! Odszed�, a ja d�ugo sta�em, zastanawiaj�c si� nad tym, co powiedzia�. Tak. Mia�em szcz�cie. Mia�em cholerne szcz�cie.