Strona 1 Strona 2 Generated by Foxit PDF Creator © Foxit Software For evaluation only. Rexanne Becknell Sawantka Generated by Foxit PDF Creator © Foxit Software For evaluation only. Prolog Burford Hall, Yorkshire, listopad 1807 Strona 3 Pani Drinkwell, żona dyrektora szkoły, wpatrywała się w chłop- ca, marszcząc nos. - Ma okropnie ciemną skórę - skomentowała. Opiekunka chłopca mocno trzymała go za kościste ramię. Strona 4 - Cygańska krew... po matce - wyjaśniła, nie starając się nawet ukryć obrzydzenia. Dla pani Drinkwell nie była to jednak jakaś szczególna rewelacja. W Burford Hall zawsze było wielu chłopców o niechlubnym pochodzeniu. Ze względu na znaczne oddalenie od Londynu i położenie na uboczu szkoła z internatem stanowiła idealne miejsce kształcenia nieślubnych dzieci ludzi z wyższych sfer. Pani Strona 5 Drinkwell musiała jednakże przyznać, że dotychczas nie mieli tu cygańskiego bękarta. Skrzywiła się ze wstrętem. Zawsze ją oburzało, że dobrze urodzeni mężczyźni zadają się z kobietami z nizin społecznych. - Czy ma pani czesne za pierwszy rok nauki? - zwróciła się do opiekunki chłopca. - Absolutnie nie udzielamy kredytu, nawet w wypadku królewskiego bękarta. Strona 6 Przybyła spojrzała na nią z zaciekawieniem. - Macie tu królewskiego bękarta? Ta wiadomość bardzo ucieszy jaśnie panią. Naprawdę ucieszy. Pani Drinkwell uśmiechnęła się porozumiewawczo. - A więc żona wie o haniebnym uczynku męża - stwierdziła. Opiekunka chłopca wyprostowała się i jeszcze mocniej ścisnęła jego ramię. Strona 7 2 Generated by Foxit PDF Creator © Foxit Software For evaluation only. - W żadnym wypadku! I nigdy się nie dowie, jeśli zależy pani Mam na imię Iwan! na tym, by hrabina wdowa płaciła to bardzo wygórowane czesne! - A nie, bo John! Och! - Gwałtownie odsunęła się od Strona 8 chłopca i krzyknęła przeraź - Johnny! liwie: - Ten wstrętny mały nędzarz mnie ugryzł! - Potrząsała Iwan patrzył na nogi swych trzech kolegów, którzy napierali na dłonią, jakby chciała strzepnąć z niej ból. niego w kącie, i starał się z całych sił nie okazać strachu. Wcale Ciemnowłosy chłopiec, uwolniony z jej żelaznego uścisku, Strona 9 nie przychodziło mu to łatwo. Pragnął powrócić do swego domu, a rzucił się do drzwi, ale pani Drinkwell go uprzedziła. Od dawna tkwił uwięziony w tym strasznym miejscu, pozbawiony miała do czynienia z trudnymi chłopcami i potrafiła przewidzieć wszystkiego, co znał dotychczas. Usiłowali zmienić mu nawet ich zachowanie. Pierwsza znalazła się przy drzwiach, a gdy imię. Bardzo tego nie chciał, choć nie Strona 10 potrafił wyjaśnić, dlaczego. chłopiec obnażył zęby, chcąc ją ugryźć, wymierzyła mu siarczysty Po prostu miał na imię Iwan, a nie John. Zmienili wszystko w policzek. Była postawną kobietą i najwyraźniej nie brała pod jego życiu, więc pragnął przynajmniej zachować swoje do- uwagę, iż ma do czynienia z małym dzieckiem, bo uderzyła tychczasowe imię. Strona 11 chłopca z taką siłą, że wpadł na ścianę i trzasnął w nią głową. - Powiedziałem wam. że mam na imię Iwan. Osunął się na podłogę jak zepsuta nagle lalka i znieruchomiał. Strona 12 Najwyższy spośród trzech chłopców uśmiechnął się głupio. Opiekunka rzuciła gniewne spojrzenie na drobne bezwładne - Iwan? To cudzoziemskie imię... cygańskie. Jesteś Cyganem, ciało. prawda, Iwanie? - wycedził to egzotyczne dla niego imię. - Kobieto, bój się Boga! - krzyknęła i uważniej przyjrzała się Iwan uniósł zaczepnie podbródek i zacisnął dłonie. Chcą się z Strona 13 chłopcu. - Po chwili dodała: - Mam nadzieję, że żyje, że go nie nim bić. to będzie się bił. Starał się pamiętać o wszystkim, czego zabiłaś. Bo jeśli to zrobiłaś... nauczyła go Peta, i o ruchach, jakie wykonywał Guerdon podczas W odpowiedzi pani Drinkwell dźgnęła go w łydkę dużym zapasów. palcem od nogi. a nie doczekawszy się reakcji, kopnęła. Gdy Strona 14 Najwyższy z chłopców przysunął się do niego bliżej, a w ślad jęknął, spojrzała triumfalnie na opiekunkę. za nim dwaj pozostali. - Nie powinnaś mnie pouczać, jak mam postępować w mojej - No to jak z tobą jest? Jesteś Johnem czy Iwanem, cygańskim szkole z uczniami. To ja się znam na dyscyplinie, zapewniam cię. bękartem? - zapytał szyderczo. Strona 15 Gdy twoja pani przy najbliższej okazji zobaczy swojego wnuka, Iwan zawrzał gniewem i bez ostrzeżenia rzucił się na szeroko będzie się zachowywał o wiele lepiej niż obecnie. Chciałabym uśmiechniętego prześladowcę. Był dużo mniejszy, ale działając dostać to czesne... przez zaskoczenie, zdołał go złapać i powalić na ziemię. Okładał Opiekunka wyjęła z torebki portfel i wręczyła go pani Drinkwell. Strona 16 go pięściami i kopał, ale tamten nie pozostawał mu dłużny i zaraz - On ma tu przebywać również w czasie wakacji. Starczy na to zdobył przewagę. Iwan wcale jednak nie zamierzał się poddać. pieniędzy, które dostałaś, a jeśli jakieś będą jeszcze potrzebne, to Brutalnie ukradziono go matce i oddzielono od taboru, po czym skontaktuj się z prawnikiem milady. zamknięto na poddaszu okropnego domu i przywieziono tu, do Strona 17 - To ona w ogóle nie zamierza się nim zajmować. tego ponurego więzienia. A teraz zaatakowało go tych trzech - A masz jej to za złe? - Opiekunka przysunęła się bliżej drzwi. chłopaków. Tego było już za wiele. Dostawał dotkliwe razy od - Jak byś się czuła, gdyby twój jedyny wnuk był nieokrzesanym napastnika, lecz nie przestawał go gryźć i drapać. Miał rozciętą cygańskim bachorem? I tak jest Strona 18 szczęściarzem, że babka troszczy wargę i czuł w ustach smak krwi, a pod wpływem kolejnego się o to, by zapewnić mu byt. uderzenia był lekko zamroczony. Ale to tylko wzmogło jego determinację. W uszach dźwięczały mu słowa Pety skierowane do 3 Generated by Foxit PDF Creator © Foxit Software For Strona 19 evaluation only. Guerdona: „Wzbudź strach w przeciwniku. Uderz go w czułe miejsce". Gorliwie wymierzył ich dziesięć, lecz Iwan był jak odrętwiały. Nie Krzyknął gniewnie i kolanem ubódł chłopca w podbrzusze. Ten z zdradzał bólu krzykiem czy płaczem, a jedynie mruczał coś pod nosem. wrzaskiem odsunął się od niego: skręcał się z bólu i trzymał za krocze. Gdyby służący nie trzymał go jedną ręką, pod wpływem siły uderzeń Strona 20 - Zabierzcie go ode mnie! - zawołał, łkając, do swych zdu- upadłby na ziemię. mionych kolegów. - Zabierzcie! Wymierzywszy mu karę. Lester zaprowadził go do salonu i zmusił do Natychmiast rzucili się na Iwana. Wiedział, że nie ma szans ich wejścia do kominka. W tym ciasnym, pokrytym sadzą szybie, pokonać, ale i tak nie zamierzał się poddać. Przestał walczyć dopiero