Strona 1 JOHN LE CARRE JEGO UCZNIOWSKA MOŚĆ Strona 2 I ja, i publiczność wiemy to, czego się uczą dzieci w szkole: Ci, którym wyrządzono zło, odpłacą pięknym za nadobne. W.H. Auden Strona 3 Część I NAKRĘCANIE ZEGARA Strona 4 Rozdział 1 JAK TO CYRK OPUSZCZAŁ MIASTO Potem, w zakurzonych kątach, gdzie pospołu piją londyńscy pracow- nicy służb specjalnych, doszło do sporu, kiedy tak naprawdę zaczyna się historia Delfina. Jedna grupa, na której czele stał zatwardziały facet odpowiedzialny za transkrypcję podsłuchów mikrofonowych, poszła aż tak daleko, że stwierdziła, iż prologu należy szukać przed sześć- dziesięcu laty, kiedy pod zdradziecką gwiazdą przyszedł na świat „ten gbur nad gbury Bill Haydon". Mroziło ich na sam dźwięk tego nazwiska. I tak jest do dziś. Albowiem to ten sam Haydon, który, bę- dąc jeszcze w Oksfordzie, został zwerbowany przez Rosjanina Karlę jako „kret" albo „śpioch", czyli agent penetrujący, aby pracować prze- ciwko nim. I który pod kierownictwem Karli przeniknął do ich szere- gów i szpiegował ich przez trzydzieści, a może i więcej lat. I którego ostateczne zdemaskowanie — taka była linia rozumowania — tak pognębiło Brytyjczyków, że doprowadziło ich do nieszczęsnej zależ- ności od siostrzanej, amerykańskiej służby, nazywanej w ich osobli- wym żargonie „kuzynami". „Kuzyni" zupełnie zmienili taktykę gry, powiedział zacietrzewieniec — równie dobrze mógłby boleć nad kik- sem w krykiecie lub tenisem siłowym. I zupełnie ją sknocili, dorzucili jego podwładni. Dla mniej kwiecistych umysłów prawdziwą genezą było zde- maskowanie Haydona przez George'a Smileya i w konsekwencji wy- znaczenie Smileya na głównego reorganizatora zdradzonej służby, co nastąpiło pod koniec listopada 1973 roku. Jak już George się wkurzył z powodu Karli, powiedzieli, nie było sposobu, by go powstrzymać. Biedny, stary George. Ale jaki wykonał majstersztyk w tak bezna- dziejnej sytuacji! Jedna uczona dusza, badacz swego rodzaju, „dłubacz" w ich żargonie, upierał się nawet, mając mocno w czubie, przy 26 stycznia 1841 roku jako naturalnym początku, kiedy to niejaki kapitan Elliot z Marynarki Królewskiej wylądował z desantem na okrytej mgłą skale o nazwie Hongkong u ujścia Rzeki Perłowej i kilka dni później ogłosił tę ziemię brytyjską kolonią. Z przybyciem Elliota, rzekł ów uczony, Hongkong stał się centrum brytyjskiego handlu opium z Chinami, 9 Strona 5 a w konsekwencji jednym z filarów gospodarki Imperium. Jeśli Bry- tyjczycy nie stworzyliby rynku opium, powiedział nie całkiem po- ważnie, nie byłoby sprawy, nie byłoby żadnych zysków — a więc także renesansu Cyrku, jaki nastąpił po zdradzieckich zagrywkach Billa Haydona. Tymczasem twardziele — starzy „frontowcy", szkoleniowcy i ofi- cerowie operacyjni, którzy zawsze pomrukiwali razem — widzieli sprawę jedynie w kategoriach operacyjnych. Wskazali na zręczne podchody Smileya, który odnalazł ślady płatnika Karli w Vientiane, na to, jak rozegrał partię z rodzicami poszukiwanej dziewczyny, jak poradził sobie z opornymi baronami z Whitehall, którzy trzymali łapę na skarbcu operacyjnym i rozdzielali prawa i pozwolenia w świecie tajnych służb. A ponad wszystko wskazali na ów cudowny moment, kiedy dokonał nagłego zwrotu w operacji. Dla nich sprawa Delfina była zwycięstwem kunsztu, niczym więcej. Przymusowy mariaż z „kuzynami" traktowali jedynie jako kolejny przejaw zręczności w długiej i pełnej napięcia grze w pokera. A jeśli chodzi o ostateczny wynik? Niech to cholera, umarł król, niech żyje król. Spór ten powstaje za każdym razem, kiedy spotykają się starzy kumple, choć rzadko wymienia się nazwisko Jerry'ego Westerby'ego, co jest zrozumiałe. Prawda, że czasami ktoś, przez nonszalancję, sen- tyment lub może zwykłe zapomnienie, wykopie je na wierzch i wtedy atmosfera psuje się, ale nie na długo. Oto na przykład któregoś dnia młody rekrucik, świeżo po odnowionym ośrodku szkolenia Cyrku w Sarratt — „wylęgarni" w ich żargonie — zaczął trąbić o tej historii w barze dla młodziaków. Już wtedy wprowadzono rozcieńczoną wersję sprawy Delfina do zajęć jako materiał do dyskusji, nawet do gier, i biedny chłopak, wciąż zielony jak groszek, palił się, by wykazać, że wie, w czym rzecz. — Ale na Boga — zaprotestował, delektując się wolnością błazna, którą czasem obdarowuje się kadetów marynarki w mesie oficerskiej — na Boga, dlaczego nikt nie docenia roli Westerby'ego w całej spra wie? Jeśli ktokolwiek zebrał to do kupy, to właśnie Jerry Westerby. To on był w awangardzie. No co, nie był? Tylko szczerze? — Oczywiście nie wymówił nazwiska „Westerby", ani imienia „Jerry", choćby dlatego, że ich nie znał; zamiast tego użył kryptonimu nadanego jerry'emu na okres sprawy. Bezpańską piłkę zgarnął Peter Guillam. Guillam jest wysoki i twardy, i pełen wdzięku; rekruci oczekujący na pierwszą robotę mają zwyczaj podnosić ku niemu oczy, jakby spoglądali na greckiego boga. — Westerby dolał jeszcze oliwy do ognia — stwierdził krótko, przerywając milczenie. — Tyle to mógłby zrobić każdy „frontowiec", a niektórzy o wiele więcej. 10 Strona 6 Kiedy do młodziaka dalej nie docierało, Guillam podniósł się, podszedł do niego i, bardzo blady, warknął mu w ucho, że powinien łyknąć jeszcze kielicha, pod warunkiem, że nie rozleje, a potem zamknąć jadaczkę na kilka dni lub tygodni. I wtedy rozmowa zeszła na starego, kochanego George'a Smileya, z pewnością ostatniego z wielkich, na to, co porabia w tych czasach i czy jest z powrotem na emeryturze. Wiódł tak wiele żywotów; miał tyle do wspominania w spokoju, uznali zgodnie. — Dorobek George'a i nasz to jak pięć do jednego — stwierdził ktoś lojalnie, kobieta. Dziesięć, przyznali jednogłośnie. Dwadzieścia! Pięćdziesiąt! Wśród tych hiperbol cień Westerby'ego litościwie się usunął. W pewnym sensie George'a Smileya również. No cóż, George potrafił wspaniale zagrywać, powiedzieli. Czego innego można się spodziewać po facecie w jego wieku? Być może bardziej realistycznym punktem wyjścia byłaby pewna huraganowa sobota po południu, kiedy to Hongkong leżał pozamykany na cztery spusty w oczekiwaniu na kolejny atak tajfunu. W barze Klubu Zagranicznych Korespondentów tłumek dziennikarzy, głównie z byłych kolonii brytyjskich — Australii, Kanady i Ameryki — wygłupiał się i pił w nastroju gwałtownego próżniactwa, chór bez bohatera. Trzynaście kondygnacji niżej stare tramwaje i piętrowe autobusy pokrywały się błotnisto-brązowym potem z ulicznego kurzu i sadzy pochodzących ze skupiska kominów na Koulun. Niewielkie sadzawki wokół niebosiężnych hoteli kłuł powolny, uporczywy deszcz. W męskiej ubikacji, która dawała najlepszy widok na port, młody Lukę Kalifornijczyk zanurzał twarz w umywalce, zmywając z warg krew. Lukę był nieobliczalnym, wielgachnym tenisistą, starym wygą w wieku dwudziestu siedmiu lat, do chwili wycofania się Amerykanów najbardziej płodnym korespondentem w sajgońskiej stajni swego pisma. Jeśli się wiedziało, że grywa w tenisa, trudno było wyobrazić sobie, że może robić coś innego, choćby pić. Człowiek wyobrażał go sobie przy siatce, wyprostowującego się gwałtownie i walącego każdą piłkę na drugą stronę świata albo serwującego asy pomiędzy podwójnymi błędami. Jego umysł, kiedy tak ssał i popluwał, rozpadł się za przyczyną alkoholu i lekkiego wstrząsu na kilka klarownych fragmentów — Lukę pewnie użyłby słowa „odłamków". Jeden z nich zajęty był myślą o dziewczynie imieniem Ella z baru w Wanchai, przez wzgląd na którą uderzył tę świnię policjanta i poniósł nieuniknione konsekwencje: przy minimalnym użyciu siły wspomniany inspektor Strona 7 Rockhurst, znany inaczej jako Rocker, w tejże chwili odprężający się po wysiłku, zwalił go z nóg na spokojnie i kopnął sprytnie w żebra. Inna część umysłu skupiła się na czymś, co tego ranka powiedział mu jego chiński gospodarz domu, kiedy wpadł poskarżyć się na hałas gramofonu i został na piwo. Jakaś sensacja, to na pewno. Tylko jaka? Lukę przeczekał kolejne nudności i wyjrzał przez okno. Wiatr chłostał dżonki za barierkami, a prom „Star Ferry" przestał kursować. Wysłużona brytyjska fregata stała na kotwicy i pogłoski w klubie głosiły, że Whitehall ją sprzedaje. — Powinna wyjść w morze — wymamrotał nieskładnie, przy pominając sobie okruchy marynarskich mądrości, których liznął pod czas swych podróży. — Fregaty wychodzą w morze w czas tajfunu. Tak jest. Pod zwałami chmur wzgórza nabrały ciemnosinej barwy. Sześć miesięcy temu mruczałby z zadowolenia na ten widok. Port, zgiełk, nawet sklecone drapacze chmur, wspinające się pod górę od brzegu morza aż po sam Peak — po Sajgonie Lukę żarłocznie obejmował wzrokiem całą scenerię. Ale dziś widział tylko kołtuński, bogaty, brytyjski kawałek skały w rękach zgrai spasionych handlarzy, których horyzonty kończyły się na zarysach ich własnych brzuchów. Kolonia stała się dla niego dokładnie tym, czym była dla innych dziennikarzy: pasem lotniska, telefonem, pralnią, wyrkiem. Czasem — choć nigdy na długo — kobietą. Miejscem, gdzie nawet doświadczenie trzeba było sprowadzać. Jeśli zaś chodzi o wojnę, od dawna będącą jego nałogiem, Hongkong był od niej równie daleko co Londyn czy Nowy Jork. Jedynie giełda wykazywała zdawkową wrażliwość, ale w soboty i tak była zamknięta. — Przeżyjesz to, mistrzu? — spytał zarośnięty kowboj z Kanady, podchodząc do umywalki obok. — Dzięki za troskę, kolego. W życiu nie czułem się lepiej — odparł Lukę swoim najbardziej napuszonym angielskim akcentem. Postanowił, że musi sobie przypomnieć, co powiedział mu tego ranka przy piwie Jake Chiu, i nagle, niczym dar z niebios, otworzyła mu się klapka. — Mam! — wrzasnął. — Jezu, kowboju, przypomniałem sobie! Lukę, ty pamiętasz! Główka pracuje! Chłopaki, słuchajcie, co Lukę ma wam do powiedzenia! — Lepiej sobie odpuść, mistrzu — poradził mu kowboj. — Dzisiaj los ci nie sprzyja. Nieważne, co to jest, odpuść sobie. Ale Lukę otworzył kopniakiem drzwi i z rozpostartymi rękoma wpadł do baru. 12 Strona 8 — Hej, chłopaki! Nie odwróciła się ani jedna głowa. Przystawił dłonie do ust. — Słuchajcie, zapijaczone mordy, mam nowiny. To fantastyczne, dwie butelki szkockiej dziennie, a umysł jak brzytwa. Uciszcie się. Widząc, że nic z tego, chwycił kufel i walnął nim kilkakrotnie w poręcz przy kontuarze, rozlewając piwo. Nawet wtedy tylko karzeł ledwie zwrócił na niego uwagę. — Co się stało, Lukie? — spytał jękliwie swoim pedalskim ja zgotem z Greenwich Village. — Czy Szycha znów dostał czkawki? Nie zniósłbym tego. Szychą nazywano w klubie gubernatora, a karzeł był szefem redakcji Lukę'a, brzuchatym, ponurym stworem ze zmierzwionymi włosami, które spływały mu czarnymi kosmykami na twarz, i umie- jętnością wyskakiwania jak spod ziemi u czyjegoś boku. Rok temu dwaj Francuzi, rzadko tu widywani, omal go nie zabili za rzuconą mimochodem uwagę na temat początków bałaganu w Wietnamie. Za- wlekli go do windy, złamali mu szczękę i kilka żeber, po czym zosta- wili w postaci bezładnej kupy na podłodze i wrócili dokończyć drinki. Wkrótce potem podobne lanie sprawili mu Australijczycy za uczy- niony im głupi zarzut o pozorne zaangażowanie w wojnie. Zasuge- rował, że Canberra weszła w układ z prezydentem Johnsonem, żeby trzymano Australijczyków w Wung Tau, gdzie było jak na pikniku, podczas gdy Amerykanie bili się naprawdę gdzie indziej. W odróż- nieniu od Francuzów Australijczycy nie zaprzątali sobie głowy windą i wpieprzyli karłowi tam, gdzie stał, a gdy upadł, dostał jeszcze do- kładkę. To go nauczyło, kiedy w Hongkongu należy się trzymać z dala od pewnych ludzi. W czasie gęstej mgły, na przykład. Albo kiedy do- stawy wody skracano do czterech godzin dziennie. Albo w huraga- nową sobotę. Kiedy indziej klub był dość pustawy. Mając na uwadze swój prestiż, najlepsi korespondenci omijali to miejsce z daleka. Paru biz- nesmenów, którzy przychodzili dla atmosfery, jaką stwarzali pismacy, parę dziewczyn, które przychodziły dla facetów. Kilku niedzielnych speców od wojny z telewizji w podrabianych mundurach polowych. I w swoim stałym kącie straszliwy Rocker, inspektor policji, eks-Pales- tyńczyk, eks-Kenijczyk, eks-Malaj, eks-Fidżyjczyk, nieubłagany stary wyjadacz z piwem, zestawem lekko zaczerwienionych kłykci i so- botnio-niedzielnym wydaniem „South China Morning Post". Rocker, mawiali ludzie, pochodził z wyższych sfer. A przy wielkim stole po- środku, który w dni powszednie stanowił rezerwat United Press In- ternational, pokładali się, oddając się z lubością swojemu cotygo- dniowemu turniejowi, członkowie Konserwatywnego Klubu Kręgla- rzy Anabaptystów, którym przewodził pstrokaty stary Australijczyk 13 Strona 9 Craw. Celem rywalizacji był rzut zgniecioną serwetką przez całą salę i ulokowanie jej na stojaku z winem. Ilekroć ktoś wygrywał, współ- zawodnicy kupowali mu butelkę i pomagali ją wypić. Stary Craw mruczał komendy do rzutów, a posunięty w latach Szanghaj ski kelner, jego ulubieniec, osowiale porządkował teren i podawał nagrody. Tego dnia gra nie była zbyt zacięta, niektórym członkom nie chciało się na- wet rzucać. Niemniej to tę grupkę Lukę wybrał na swoją publiczność. — Szycha ma czkawkę! — upierał się karzeł. — Koń żony Szy chy ma czkawkę! Stajenny konia żony Szychy ma czkawkę! Córka stajennego konia... Podszedłszy do stołu, Lukę wskoczył nań z trzaskiem, zbijając kilka szklanek i uderzając głową o sufit. Obramowany w ten sposób w półprzysiadzie na tle południowego okna wydał się wszystkim nie- współmiernie wielki: ciemna mgła, w niej mroczny cień Peaku, i ten olbrzym wypełniający bez reszty pierwszy plan. Ale grali i pili dalej, jakby go nie zauważyli. Tylko Rocker rzucił okiem w jego kierunku, raz jeden, po czym polizał ogromny kciuk i odwrócił stronę gazety. — Trzecia runda — zarządził Craw swoim pełnym australijskim akcentem. — Brat Kanada przygotowuje się do rzutu. Czekaj, flejo. Teraz, rzucaj. Zgnieciona serwetka poszybowała w kierunku stojaka, nabiera- jąc wysokości. Napotkawszy drzazgę, zawisła na moment, po czym spadła na ziemię. Zachęcony przez karła, Lukę zaczął tupać po stole i wywrócił jeszcze kilka szklanek. W końcu złamał opór widowni. — Wasze Łaskawości — powiedział Craw z westchnieniem. — Wysłuchajcie, proszę, tego młodzieńca. Mniemam, że chce się z nami układać. Bracie Lukę, dokonałeś tego dnia kilku aktów agresji i jesz cze jeden wywoła nasze srogie niezadowolenie. Przemów jasno, a zwięźle, nie zaniedbując żadnej sprawy, choćby najmniejszej, a po tem nie strzęp więcej języka. W niestrudzonych pogoniach za legendami o sobie nawzajem stary Craw był ich starym marynarzem*. Wytrząsł ze swoich szortów więcej piasku, mawiali, niż większość z nich kiedykolwiek podepcze, i mieli rację. W Szanghaju, gdzie zaczęła się jego kariera, był za przy- nieś-wynieś oraz za redaktora działu lokalnego w jedynym w tym porcie angielskim dzienniku. Od tamtej pory donosił o walce komu- nistów przeciw Czang Kaj-szekowi, Kai-szeka przeciw Japończykom i Amerykanów przeciw praktycznie wszystkim. Craw dawał im po- czucie historii w tym mieście bez korzeni. Jego sposób wysławiania * Aluzja do wiersza Samuela Coleridge'a pt. Pieśń o starym marynarzu (przyp. tłum.). 14 Strona 10 się, który w czasie tajfunu nawet najwytrwalsi mogli uznać — co zro- zumiałe — za wkurzający, był kacem po latach trzydziestych, kiedy to większość dziennikarzy na Wschodzie pochodziła z Australii, a żar- gon ich środowiska, z jakiegoś powodu, z Watykanu. Tak więc Lukę, dzięki staremu Crawowi, wreszcie to wykrztusił. — Panowie! Karzeł, ty cholerny Polaku, puść moją nogę! Pano wie — przerwał, by wytrzeć usta chusteczką — budynek zwany High Haven został wystawiony na sprzedaż, a szlachetny Tufty Thesinger zwinął skrzydełka i poleciał do domciu. Żadnej reakcji, ale i tak niczego wielkiego się nie spodziewał. Dziennikarze nie są skłonni do wydawania okrzyków niedowierza- nia, a nawet zdziwienia. — High Haven — powtórzył Lukę dobitnie — jest na sprzedaż. Panu Jake'owi Chiu, wziętemu handlarzowi nieruchomościami, wam bardziej znanemu jako mój chmurny gospodarz, rząd Jej Królewskiej Mości zlecił pozbycie się High Haven. To znaczy poszukiwanie kupca. Odwal się, ty polski skurczybyku, bo cię zabiję! Karzeł ściął go z nóg, tak że tylko zwinny skok i rozpaczliwa młócka ramionami w powietrzu uratowały go od upadku. Z podłogi Lukę obrzucił napastnika nowym stekiem przekleństw. Tymczasem Craw odwrócił swoją wielką głowę i wpił w niego groźnie wilgotne oczy, co zdawało się trwać bez końca. Lukę zastanawiał się, przeciw której z wielu zasad Crawa zgrzeszył. Pod wieloma maskami, które przywdziewał Australijczyk, krył się mędrzec i samotnik, o czym wie- dzieli wszyscy siedzący wokół stolika. Wymuszona oschłość skrywała miłość do Wschodu, która czasami zdawała się dopiekać mu bardziej, niż mógł znieść, tak że znikał z oczu na całe miesiące, jak posępny słoń, który rusza własną drogą, dopóki znów nie nadaje się do życia w stadzie. — Wasza Łaskawość, czy nie zechciałbyś ochłonąć? — odezwał się w końcu Craw, odrzucając do tyłu głowę wielkopańskim ruchem. — Toczysz pianę. Powstrzymaj się, proszę, i przemów słowem czy stym niczym woda zdrojowa. High Haven to gniazdko szpiegów. Od lat. Nora majora Thesingera o kocich oczach, kiedyś w Strzelcach Jej Królewskiej Mości, obecnie w hongkongskim oddziale Yardu. On nie zwinąłby skrzydełek, to sokół, a nie kanarek. Monsignor — to do szanghajskiego kelnera — pokrzep tego młodzieńca napitkiem, bo bredzi. Wymamrotał kolejną komendę do rzutu i klub powrócił do swych intelektualnych rozrywek. Prawdę powiedziawszy, rewelacje Lukę'a na temat szpiegów nie były niczym nowym. Nie od wczoraj miał re- putację szpiegowskiego mitomana i na jego informacje niezmiennie machano ręką. Od czasów Wietnamu ten głupek widział agentów 15 Strona 11 w każdej szafie. Wierzył, że świat jest w ich szponach i większość wolnego czasu, pod warunkiem, że był trzeźwy, spędzał na wałę- saniu się wśród batalionów kiepsko zamaskowanych obserwatorów Chin, a nawet gorszych typków, od których roiło się w amerykańskim konsulacie na wzgórzu. I gdyby nie był to tak nudny dzień, sprawa z pewnością na tym by się zakończyła, a tak karzeł nie ominął okazji do rozerwania się: — Powiedz nam, Lukę — poprosił, wykręcając dziwacznie unie sione ręce — sprzedają High Haven z zawartością czy bez? Za to pytanie nagrodzono go oklaskami. Czy High Haven było więcej warte ze swoimi sekretami czy bez nich? — Czy sprzedają go razem z Thesingerem? — dorzucił południo woafrykański fotoreporter swoim śmiertelenie poważnym zaśpiewem, i znów parsknęli śmiechem, choć nie aż tak przyjaznym. Ów facet był postacią niepokojącą; wychudły, o włosach obciętych na jeża i twa rzy podziurawionej jak pola bitew, które lubił zwiedzać. Pochodził z Kapsztadu, ale oni zwali go Szwab Śmierciolub. Mawiali, że po chowa ich wszystkich, bo snuje się za nimi jak karawaniarz. Pod nawałem historyjek o majorze Thesingerze i jego metodach kamuflażu, w których opowiadanie włączyli się wszyscy prócz Crawa, sprawa Luke'a zeszła na kilka minut na drugi plan. Przypomniano, że Thesinger pokazał się po raz pierwszy w dokach Kolonii durnie zakamuflowany jako importer, by sześć miesięcy później pojawić się zaskakująco na liście personelu Sekcji Współpracy i, wraz ze swoją drużyną bladych urzędników i nadzianych, dobrze odżywionych se- kretarek, wprowadzić się w ramach wymiany pracowników do wspo- mnianego już gniazda. Zrelacjonowano szczegółowo jego lunche tete a tete, na które, jak się teraz okazało, zaprosił swego czasu każdego ze słuchających dziennikarzy. I które kończyły się pokrętnymi propozy- cjami nad brandy, nie wyłączając takich ofert jak: „Posłuchaj, chłopie, jeśli przypadkiem styknąłbyś się z jakimś ciekawym Kitajcem z dru- giej strony rzeki, no wiesz, z takim, co ma dojścia — kapujesz? — to pamiętaj: High Haven!" Po czym przychodziła kolej na magiczny numer telefonu, który „dzwoni od razu na moim biurku, żadnych sekretarek, magnetofonów, niczego takiego, rozumiemy się?", numer, który co najmniej sześciu z nich miało zapisany w notesach. „Dobra, machnij go na mankiecie, udawaj, że to jakaś babka, dziewczyna, czy ktoś taki. Już? Lewy brzeg, pięć-zero-dwa-cztery..." Odśpiewawszy cyfry chórem, zamilkli. Gdzieś zegar wybił pięt- naście po trzeciej. Lukę wstał powoli i otrzepał kurz z dżinsów. Stary kelner porzucił stanowisko przy stojaku i sięgnął po menu w nadziei, że ktoś może coś zje. Na chwilę opanowało ich uczucie niepewności. 16 Strona 12 Dzień był stracony. Stracony już przy pierwszym ginie. W tle rozległ się niski pomruk — to Rocker zamawiał obfity lunch. — I do tego zimne piwo, zimne, słyszysz? Baaaardzo ziiiimne. Migiem. — Inspektor miał swój sposób na tubylców i mówił tak za każdym razem. Znów zapadła cisza. — No i masz, Lukę — odezwał się karzeł, odsuwając się. — W ten sposób zdobyłeś Nagrodę Pulitzera. Gratulacje, chłopie, Sensacja Roku. — A wypchajcie się wszyscy — rzekł Lukę od niechcenia, ruszając w kierunku baru, gdzie siedziały dwie blade dziewczyny, córy wojskowych na łowach. — Jake Chiu pokazał mi przecież list ze zleceniem, no nie? W tej cholernej służbie Jej Królewskiej Mości. Z tym cholernym herbem u góry, lwem pieprzącym kozła. Cześć, laleczki, pamiętacie mnie? Jestem tym miłym panem, który kupił wam na jarmarku watę cukrową. — Thesinger nie odpowiada — zaintonował żałobnie Szwab Śmierciolub przy telefonie. — Nikt nie odbiera, ani Thesinger, ani żaden z jego ludzi. Odłączyli linię. Zaaferowani, a raczej śmiertelnie znudzeni, nie zauważyli, że Śmierciolub popada w zadumę. Craw siedział dotąd rozwalony bez ruchu jak martwy dodo. Teraz podniósł gwałtownie głowę. — Wykręć jeszcze raz, głupku — rozkazał opryskliwie jak musz trujący sierżant. Wzruszywszy ramionami, Śmierciolub ponownie wykręcił numer Thesingera, a kilku z nich podeszło, by popatrzeć. Craw się nie ruszył, patrzył z daleka. Były dwa aparaty. Śmierciolub spróbował z drugiego, ale bez rezultatu. — Połącz się z centralą — rozkazał Craw ze środka sali. — No, nie stój tam jak wampirzyca w ciąży. Dzwoń na centralę, afrykański gorylusie! Numer odłączony, powiedział telefonista. — Od kiedy? — spytał Śmierciolub w słuchawkę. Informacja zastrzeżona, odpowiedział telefonista. — Człowieku, to może oni mają jakiś nowy numer, co? — Śmier ciolub zawył do nieszczęsnego telefonisty. Nikt jeszcze nie widział, żeby się tak przejmował. Dla Śmiercioluba życie było jak wszystko, co się dzieje po drugiej stronie wizjera — tę pasję należało złożyć na karb tajfunu. Informacja zastrzeżona, powiedział telefonista. 17 Strona 13 — Dzwoń do Płytkiego Gardła — rozkazał Craw, całkiem już rozeźlony. — Dzwoń do wszystkich ważniaków w całej Kolonii! Smierciolub pokręcił niepewnie długą głową. Płytkie Gardło był oficjalnym rzecznikiem prasowym rządu, obiektem powszechnej nie- nawiści. Zagaić o cokolwiek i facet już miał wściekłą minę. — Daj mi to — powiedział Craw, podnosząc się. Odsunął ich na bok, by dostać się do telefonu, i rozpoczął ponure umizgi do Płyt- kiego Gardła: — Oddany panu Craw, do usług. Jak się miewa nasza Eminencja na ciele i duszy? To wspaniale, po prostu wspaniale, pro- szę pana. A żona i dzieci? Ufam, że mają apetyt? Żadnego tyfusu ani szkorbutu? To bardzo dobrze. Hmm, a może pan łaskawie by mnie oświecił, dlaczego, do cholery, Tufty Thesinger zwinął skrzydełka? — Wpatrzyli się w Crawa, ale jego twarz znieruchomiała jak skała i nic nie można było z niej wyczytać. — Wzajemnie, drogi panie — prychnął na zakończenie i trza- snął słuchawkę na widełki z taką siłą, że zatrząsł się stolik. Po czym odwrócił się do szanghajskiego kelnera. — Monsignor Goh, niech pan będzie łaskaw zamówić dla mnie osła na benzynę. Wasze Łaskawości, ruszcie tyłki, wszyscy! — Po cholerę? — spytał karzeł, mając nadzieję, że i jego doty- czyło to polecenie. — Po informacje, ty zasmarkany kardynałku, po informacje, wy rozpustne, zapijaczone Eminencje. Po bogactwo, sławę, kobiety i dłu- gowieczność! Żaden z nich nie mógł rozszyfrować, co oznacza ten kwaśny nastrój. — Ale co takiego złego powiedział Płytkie Gardło? — spytał niechlujny kowboj z Kanady, zaintrygowany. — No właśnie — powtórzył za nim jak echo karzeł. — Co on powiedział, brachu? — Powiedział no comment — odrzekł z wielką godnością Craw, jakby te słowa były najohydniejszą plamą na jego dziennikarskim honorze. I tak ruszyli aż na Peak, zostawiając w spokoju milczącą więk- szość gości: oporny Szwab Smierciolub, długi Lukę, a za nimi nie- chlujny kowboj z Kanady, rzucający się w oczy przez swoje rewo- lucyjne, meksykańskie wąsy, karzeł, który jak zawsze przylepił się do pozostałych, i na końcu stary Craw oraz dwie córy wojskowych, a zatem sesja plenarna Konserwatywnego Klubu Kręglarzy Anabapty- stów, dodatkowo w towarzystwie dam, mimo że Klub zaprzysiężony był w celibacie. Zabawne, że wesoły kantoński taksówkarz zabrał wszystkich — zwycięstwo nad fizyką. Zgodził się nawet wypisać trzy 18 Strona 14 rachunki za przewóz, po jednym dla każdej reprezentowanej gazety, coś, czego — o ile wiadomo — nie zrobił wcześniej żaden hongkong- ski taryfiarz. Był to dzień precedensów. Craw siedział z przodu, mając na głowie słynny słomkowy kapelusz ze wstążką w barwach Eton, zapisany mu przez kolegę. Karzeł wcisnął się za dźwignię zmiany biegów, a pozostali trzej mężczyźni siedzieli z tyłu, Lukę z dziewczy- nami na kolanach, co utrudniało mu opatrywanie krwawiącej wargi. Rocker nie uważał za wskazane się przyłączyć. Założył serwetkę pod szyję, gotując się na klubową smażoną baraninę, sos miętowy i furę ziemniaków. — Jeszcze jedno piwo! Ale tym razem zimne, słyszysz, chłopcze? Baardzo ziiiiimne, i to raz, raz. Kiedy jednak uspokoiło się wokół, on też skorzystał z telefonu i zamienił słowo z Kimś Ważnym, tak na wszelki wypadek, choć obaj uznali zgodnie, że nic nie da się zrobić. Taksówką był czerwony mercedes, całkiem nowy, ale żadna po- dróż nie wykańcza samochodu szybciej niż jazda na Peak — co chwilę zmiana biegu, klimatyzacja do oporu. Pogoda nadal była okropna. Kiedy posuwali się z rzężeniem silnika w górę betonowych nawisów, otoczyła ich tak gęsta mgła, że można się było zakrztusić. Kiedy wysiedli, było jeszcze gorzej. Na szczycie zaległa nagrzana, nieru- choma zasłona, cuchnąca benzyną i wypełniona zgiełkiem docho- dzącym z doliny. Wilgoć unosiła się w gorących, delikatnych falach. W pogodny dzień mieliby widok z dwóch stron, jeden z najpięk- niejszych na ziemi: na północy Koulun i błękitne góry Nowych Te- rytoriów, kryjące przed oczami osiemset milionów Chińczyków po- zbawionych dobrodziejstwa brytyjskiego panowania; na południu Repulse, Zatoka Głębokich Wód i otwarte Morze Południowochiń- skie. W końcu High Haven został zbudowany w latach dwudziestych przez Marynarkę Królewską w poczuciu niewinności zaszczytnej służby, by zyskać i roztaczać dokoła poczucie władzy. Ale tego popołudnia, gdyby budynek nie znajdował się w zagłębieniu i wśród drzew, które wyrósłszy w wysiłku dosięgnięcia nieba powstrzymały mgłę, nie mieliby czego wypatrywać oprócz dwóch białych beto- nowych kolumn z przyciskami dzwonków opatrzonymi napisami „dzień" i „noc" oraz zamkniętej na łańcuch bramy. Dzięki drzewom ujrzeli budynek wyraźnie, choć znajdował się pięćdziesiąt metrów dalej. Mogli odróżnić rynny, schody przeciwpożarowe i sznurki z pra- niem i podziwiać zieloną kopułę, którą dobudowali japońscy żołnie- rze podczas czteroletniego zamieszkiwania w nim. 19 Strona 15 Chcąc wejść do środka jak najszybciej, karzeł pośpieszył do bramy i nacisnął dzwonek oznaczony „dzień". W kolumnę wmonto- wany był głośniczek i wszyscy natychmiast wlepili weń wzrok, cze- kając, aż coś powie lub, jak wolałby Lukę, wydmucha obłoczek dymu z trawki. Na poboczu kantoński taryfiarz włączył radio na cały regu- lator i popłynęła jękliwa, nie kończąca się chińska piosenka o miłości. Druga kolumna nie miała nic prócz mosiężnej tabliczki z napisem „Sekcja Współpracy Między Urzędami" — wytarty kamuflaż Thesin- gera. Szwab Smierciolub wyjął aparat i obfotografowywał metodycz- nie, jakby był na jednym z pól bitewnych w swoim kraju. — Może nie pracują w soboty — zasugerował Lukę, kiedy tak czekali, na co Craw odrzekł, żeby nie był taki cholernie głupi: szpie- dzy pracują świątek, piątek i niedziela, na okrągło. Nigdy też nie jedzą, oprócz Tufty'ego. — Dzień dobry — rzekł karzeł. Nacisnąwszy nocny dzwonek, przyłożył wykrzywione czerwone usta do szczelin głośnika, naśladując angielski wyższych sfer, co — trzeba przyznać — udało mu się zadziwiająco dobrze. — Nazywam się Michael Hanbury-Steadly-Heamor i jestem oso bistym chloptasiem na posyłki Szychy. Chciałbym baaardzo mówić z majorem Thesingerem, chodzi o sprawę nie cierpiącą zwłoki: nad Rzeką Perłową ukazała się chmura w kształcie grzyba, której major mógł nie zauważyć. Jak się wydaje, powstała ona nad samą rzeką i przeszkadza Szysze w grze w golfa. Dziękujęęę baaardzo. Czy mó głbym wejść wobec tego? Jedna z blondynek zachichotała. — Nie wiedziałam, że on się nazywa Steadly-Heamor — rzekła. Porzuciwszy Luke'a, uwiesiły się obie u ramion niechlujnego Kanadyjczyka, od dłuższego czasu szepcząc mu coś do ucha. — To Rasputin — powiedziała jedna z nich z podziwem, głasz cząc go z tyłu po udzie. — Widziałam film. Jest jego sobowtórem. Prawda, że jesteś, Kanada? Przegrupowując się i zastanawiając, co robić, wszyscy pociągnęli z flaszki Lukę'a. Z taksówki wciąż płynęła ochoczo piosenka o miłości, za to głośniczek w kolumnie milczał. Karzeł wcisnął oba dzwonki naraz i spróbował groźby w stylu Ala Capone. — Dość tego, Thesinger, wiemy, że tam jesteś. Wychodź z rę kami do góry, bez płaszcza, a gnata rzuć na ziemię —*ej, uważaj, głupi baranie! Przekleństwo nie było skierowane ani do Kanadyjczyka, ani do starego Crawa — pomykającego niepostrzeżenie w kierunku drzew, najwyraźniej za potrzebą — ale do Luke'a, który postanowił siłą do- stać się do budynku. Brama stała w zabłoconej ulicznej zatoczce, pod 20 Strona 16 osłoną ociekających deszczem drzew. Dalej z boku znajdowała się kupa odpadków, niektóre świeże. Podszedłszy tam w poszukiwaniu olśniewającej wskazówki, Lukę wygrzebał ze stosu kawał żelastwa w kształcie litery S. Przy taszczy wszy go pod bramę, choć musiał wa- żyć z piętnaście kilogramów albo i więcej, zamachnął się nim obu- rącz nad głową i przyłożył w pręty, na co brama zadzwoniła jak pęknięty dzwon. Smierciolub przyklęknął na jedno kolano, trzaskając zdjęcie za zdjęciem, a jego wklęsłą twarz rozdarł męczeński uśmiech. — Liczę do pięciu, Tufty — zawył Lukę, zadając drugi niszczący cios. — Raz — kolejne uderzenie. — Dwa... Z drzew wzbiły się ptaki — różne, niektóre bardzo okazałe — i krążyły teraz powoli w górze, ale ich krzyki zagłuszył szum doliny i huk bramy. Taksówkarz tańczył w kółeczko, klaszcząc w dłonie i śmiejąc się, zapomniawszy o miłosnej piosence. Jakby tego było mało, na ulicy pojawiła się mimo psiej pogody cała chińska rodzina, pchająca nie jeden wózek, ale dwa, i oni też zaczęli się śmiać, nawet najmniejsze bobo, przykładając dłonie do ust, żeby zasłonić zęby. Nagle kowboj wydał okrzyk, strząsnął z siebie dziewczyny i pokazał palcem za bramę. — Na miłość boską, co ten Craw wyprawia, cholera jasna. Stary myszołów przeskoczył przez płot. Jeśli dotąd istniało jakieś poczucie wstrzemięźliwości, to w tej chwili prysło. Wszystkich opanowało zbiorowe szaleństwo. Alkohol, ponury dzień, klaustrofobia, wszystko to uderzyło im do głowy. Dziew- czyny bez zahamowań pieściły Kanadyj czy ka, Lukę dalej walił w bramę, chiński kierowca dorwał się ze śmiechem do klaksonu, aż tu nagle z boskim wyczuciem czasu podniosła się mgła, świątynie niebiesko-- czarnych chmur przepłynęły bezpośrednio nad nimi i na drzewa runął potok deszczu. Nie minęła chwila i ich dosięgnął, mocząc do suchej nitki pierwszym uderzeniem. Dziewczyny, nagle półnagie w prześwi- tujących koszulkach, uciekły ze śmiechem i piskiem do mercedesa, ale męskie szeregi nie ustąpiły z pola — nawet karzeł — patrzyły tylko poprzez strugi deszczu na nieomylnie charakterystyczną postać Australijczyka Crawa w etońskim kapeluszu, ukrytą w prowizorycz- nej sieni, wyglądającej jakby ją zrobiono na rowery, choć nikt przy zdrowych zmysłach nie przyjeżdżałby na Peak rowerem. — Craw! — wrzasnęli. — Ty skurczybyku, wyprzedziłeś nas! Szum deszczu ogłuszał, gałęzie zdawały się łamać pod naporem ulewy. Lukę odrzucił na bok swój młot szaleńca. Najpierw przesko- czył niechluj, za nim Lukę i karzeł, a tyły zamykał Smierciolub z tym swoim uśmiechem i aparatem, przyklękując i kicając, w biegu cyka- jąc na ślepo zdjęcia. Deszcz zlewał ich jak chciał, tworząc błotniste 21 Strona 17 czerwone rzeczułki wokół ich kostek, gdy podążali pod górę śladem Crawa. Do hałasu dołączyło kumkanie żab. Wdarli się na stromy nas^>, zahamowali z poślizgiem przed wewnętrznym ogrodzeniem z drutu kolczastego, przedarli się przez rozciągnięte druty i przeskoczyli nie- wielki rów. Kiedy dopadli Crawa, ten miał wzrok utkwiony w zielonej kopule, a deszcz pomimo słomkowego kapelusza ściekał mu obficie z brody, przeistaczając jego wymuskany płowy garnitur w poczer- niałą, bezkształtną powłokę. Stał jak zahipnotyzowany patrząc prosto do góry. Lukę, który najbardziej go lubił, odezwał się pierwszy. — Wasza Łaskawość? Hej, obudź się, to ja: Romeo! Jezu Chryste, co mu jest? Naprawdę już zaniepokojony, dotknął ramienia Crawa. Ale on wciąż milczał. — Może umarł na stojąco — zasugerował karzeł, a uśmiechnięty Śmierciolub sfotografował go podczas wyrażania tej genialnej myśli. Niczym stary bokser, Craw w końcu się otrząsnął. — Lukę, bracie, winni ci jesteśmy przeprosiny — wymamrotał. — Zaprowadźcie go do taksówki — powiedział Lukę i zaczął robić przejście, ale stary wyga się nie ruszył. — Tufty Thesinger. Niezły sokół. Nie żaden orzeł, za mało spryt- ny, by szybować wysoko, ale niezły sokół. — Tufty Thesinger niech spoczywa w spokoju — rzekł Lukę, zniecierpliwiony. — Chodźmy. Karzeł, rusz się. — On skamieniał — odezwał się kowboj. — Zważ na ślady, Watsonie — zaczął znowu Craw po kolej nej przerwie na medytację, podczas której Lukę ciągnął go za ra mię, a deszcz lał coraz rzęsiściej. — Zauważcie najpierw dziury przy oknach, skąd pośpiesznie powyrywano klimatyzatory. Oszczędność, mój synu, zaleta godna pochwały, szczególnie, jeśli mogę się tak wy razić, u szpiega. Spójrzcie na kopułę, o tam. Przypatrzcie się uważnie, panowie. Rysy. Niestety, to nie są ślady pazurów gigantycznego psa, tylko zarysowania po zdejmowanych nerwowo, drżącą ręką, ante nach radiowych. Słyszeliście kiedykolwiek o szpiegowskim gnieździe bez anten? To jak burdel bez pianina. Deszcz osiągnął crescendo. Ogromne krople padały wokół nich jak kule. Twarz Crawa wyrażała mieszane uczucia; Lukę mógł się jedynie ich domyślać. Głęboko w duszy przyszło mu na myśl, że Craw może naprawdę umiera. Lukę niewiele wiedział o naturalnej śmierci, ale był na nią wyczulony. — Może zarazili się gorączką złota i poszli w rozsypkę — powie- dział, usiłując ponownie namówić Crawa do powrotu do samochodu. — Bardzo możliwe, Wasza Łaskawość, naprawdę bardzo moż- liwe. Z pewnością mamy porę roku sprzyjającą wybrykom. 22 Strona 18 — Do domu — rzekł Lukę i pociągnął go stanowczo za ramię. — Zróbcie przejście, dobra? Niesiemy go. Ale stary wyga wciąż się ociągał, chcąc po raz ostatni spojrzeć na angielskie gniazdo szpiegów, drżące w czasie burzy. Pierwszy ukończył pisanie Kanadyjczyk i jego artykuł zasługi- wał na lepszy los. Napisał go jeszcze tej samej nocy, podczas gdy dziewczyny spały w jego łóżku. Doszedł do wniosku, że informacja pójdzie lepiej w formie dłuższego tekstu, jak dla czasopisma, a nie jako krótki news, tak więc wplótł ją w ogólną historyjkę o Peaku i wy- korzystał Thesingera jedynie jako pretekst. Wyjaśnił, jak to Peak był tradycyjnie Olimpem Hongkongu — „czym wyżej się mieszkało, tym wyżej się stało na drabinie społecznej" — i jak to zamożni brytyjscy handlarze opium, ojcowie-założyciele Hongkongu, uciekali tam przed cholerą i gorączką trawiącą miasto, jak to jeszcze kilkadziesiąt lat temu obywatel chińskiego pochodzenia musiał mieć przepustkę, żeby mógł tam postawić nogę. Przedstawił historię High Haven, wspominając na końcu o reputacji brytyjskiej wylęgarni spisków przeciwko Mao, jaką cieszył się ten budynek, wyrobionej mu przez chińskojęzyczną prasę. W ciągu jednej nocy wylęgarnię zamknięto, a sekserzy się wynieśli. „Kolejny gest pojednania?" — pytał. — „Ustępstwa? Część ugo- dowej polityki Wielkiej Brytanii wobec Chin? Czy może po prostu kolejny sygnał, że w południowo-wschodniej Azji, jak wszędzie in- dziej, Brytyjczycy zmuszeni są do zejścia z piedestałów?" Błąd polegał na tym, że wybrał poważną niedzielną gazetę an- glojęzyczną, która od czasu do czasu drukowała jego artykuły. Blo- kada informacyjna, zakazująca wszelkich wzmianek o tej historii, cze- kała już tam na jego dzieło. „Żałuję, ale nie mogliśmy puścić tego tekstu" — zadepeszował do niego naczelny i wrzucił artykuł do kosza. Kilka dni później, wróciwszy do domu, kowboj zastał swój po- kój przewrócony do góry nogami. Jego telefon doznał na kilka tygo- dni kontuzji: czegoś w rodzaju zapalenia krtani, tak że kiedy kowboj dzwonił, zawsze rzucał uprzednio w słuchawkę kilka soczystych uwag pod adresem Szychy i jego świty. Lukę poszedł do domu tryskając pomysłami. Wykąpał się, wypił mnóstwo czarnej kawy i zabrał się do pracy. Zadzwonił do linii lotni- czych, wtyczek w rządzie i do całej chmary bladych, wymuskanych znajomków z konsulatu amerykańskiego, którzy wkurzali go figlar- nymi i wymijającymi odpowiedziami. Niepokoił firmy przewozowe, specjalizujące się w wykonywaniu zleceń rządowych. Jeszcze tej sa- mej nocy miał, jak to sam określił w rozmowie z karłem, do którego 23 Strona 19 też kilka razy telefonował, „niezbity dowód do piątej potęgi", że The- singer, jego żona i wszyscy pracownicy High Haven opuścili Hong- kong wczesnym rankiem w czwartek czarterem lecącym do Londynu. Szczęśliwym trafem dowiedział się, że seter Thesingera poleci samo- lotem towarowym jeszcze w tym tygodniu. Zrobiwszy kilka notatek, Lukę przemierzył pokój, zasiadł do maszyny do pisania, wystukał kilka linijek i, dobrze wiedząc, że tak się stanie, stracił wenę. Zaczął pośpiesznie, płynnie: „Dziś nad okopanym ze wszystkich stron, nie wybranym de- mokratycznie rządem jedynej pozostałej brytyjskiej kolonii unosi się nowa chmura skandalu. Jeszcze nie przebrzmiały ostatnie rewelacje o łapówkarstwie w policji i administracji, a już słychać, że jedna z naj- bardziej zawoalowanych instytucji Brytanii, High Haven, baza dla jej wypadów spod znaku płaszcza i szpady przeciw czerwonym Chi- nom, została w pośpiechu zamknięta". Nagle, z bluźnierczym szlochem impotencji, przerwał i wcisnął twarz w otwarte dłonie. Koszmary, te mógł znieść. Kiedy po tak po- tężnej dawce wojny budził się drżący i zlany potem z powodu nie- opisanych wizji, z nozdrzami wypełnionymi smrodem spalonej na- palmem ludzkiej skóry, była to w pewien sposób dla niego pociecha, bo wiedział, że wreszcie, po tych wszystkich przejściach, otwarły się śluzy jego uczuć. W czasach, gdy doświadczał tych okropności, pra- gnął odrobiny wytchnienia, by odzyskać zdolność do odczuwania wstrętu. Jeśli koszmary były niezbędne, by powrócić w szeregi nor- malnych ludzi, to witał je z wdzięcznością. Ale nawet w najgorszym z nich nie przeczuł, że napisawszy tyle o wojnie, nie będzie w stanie pisać o pokoju. Przez sześć godzin Lukę walczył z okropną niemocą. Chwilami przypominał mu się Craw, jak tam stał, ociekając deszczem, i wygłaszał mowę pogrzebową: może o tym napisać? Ale kto buduje historyjkę na osobliwym poczuciu humoru kumpla po fachu? Wypocona wersja karła też nie odniosła wielkiego sukcesu, z po- wodu czego zrobił się jędzowaty. Na pierwszy rzut oka jego tekst miał wszystko co trzeba. Karzeł naigrawał się w nim z Brytyjczyków, napisał wołami słowo „szpieg" i — choć raz — odpuścił sobie przed- stawienie Ameryki w roli kata południowo-wschodniej Azji. Ale po pięciu dniach czekania dostał jako odpowiedź jedynie lakoniczne po- lecenie, by się nie wychylał i dał spokój z dmuchaniem w trąbkę. Został zatem stary Craw. Wprawdzie to, co wtedy zrobił i czego nie zrobił, było w porównaniu z wagą głównego wątku tylko wy- stępem towarzyszącym, ale zgranie jego posunięć w czasie po dziś dzień robi wrażenie. Przez trzy tygodnie nic nie dawał do gazety. 24 Strona 20 Miał nabazgrać jakąś błahostkę, ale sobie darował. Lukę'owi, który poważnie się o niego martwił, z początku wydawało się, że dalej trwa jego tajemniczy schyłek. Craw całkowicie stracił wyniosłość i upodobanie do towarzystwa. Zrobił się zgryźliwy, chwilami wręcz opryskliwy, i tylko szczekał kiepskim kantońskim na kelnerów, nawet na swego ulubieńca Goha. Traktował Kręglarzy, jakby byli jego wrogami, i wypominał im domniemane grzeszki, o których dawno zapomnieli. Siedząc samotnie na krześle przy oknie, wyglądał jak stary emeryt, któremu przyszło żyć w ciężkich czasach: zły jak osa, skryty, zgnu-śniały. I oto pewnego dnia zniknął i kiedy Lukę, pełen obaw, zadzwonił do niego, stara służąca powiedziała mu, że: „Whisky Papa myk, myk Londyn siipko". Była dziwnym, małym stworzonkiem i Lukę nie bardzo jej wierzył. Nudny najemnik „Der Spiegla" z Niemiec północnych twierdził, że widział Crawa w Vientiane, hulającego w barze „Pod Gwiazdozbiorem", ale Lukę wątpił. Siedzenie Crawa zawsze było czymś w rodzaju sportu dla wtajemniczonych i każdy chciał się uważać za jednego z wybranych. Aż tu nastał poniedziałek i około południa stary wyga wkroczył do klubu w nowym beżowym garniturze z bajerancką butonierką, wśród zmartwychwstałych uśmiechów i anegdot. Tego dnia wziął się do pisania historyjki o High Haven. Zaczął lekką ręką wydawać pieniądze, więcej niż pozwalały jego pobory w gazecie. Zjadł w jowialnej atmosferze kilka lunchów z dobrze ubranymi Amerykanami z różnych agencji o niejasnych nazwach. Paru z nich Lukę znał. W słynnym kapeluszu na głowie, zabierał każdego z nich po kolei do cichych, pieczołowicie wybranych restauracji. W klubie urągano mu za wazeliniarstwo wobec dyplomatów — poważne przestępstwo — co go cieszyło. Następnie został wezwany do Tokio na konferencję obserwatorów Chin i patrząc z perspektywy, należy chyba przyjąć, że wykorzystał tę podróż dla sprawdzenia innych fragmentów układanki, która powoli nabierała w jego oczach kształtów. Z całą pewno- ścią prosił starych przyjaciół spotkanych na konferencji, by wydobyli dla niego na światło dzienne to i owo, kiedy już wrócą do Bangkoku, Singapuru, Tajpej czy gdzie tam mieszkają, a ci zgodzili się, bo wiedzieli, że to samo zrobiłby dla nich. W tajemniczy sposób zdawał się wiedzieć, czego szuka, jeszcze zanim to dla niego znaleźli. Rezultaty ukazały się w pełnej wersji w jednej z sydneyskich gazet porannych, której nie sięgało długie ramię anglo-amerykańskiej cenzury. Uznano zgodnie, że artykuł przypomina najlepsze lata mistrza. Miał dwa tysiące słów. Znamienne, że na pierwszy plan Craw wysunął nie sprawę High Haven, lecz zagadkę „opustoszałego w tajemniczych okolicznościach skrzydła" brytyjskiej ambasady w Bangkoku, które jeszcze miesiąc temu mieściło dziwną instytucję o nazwie 25